Depresif ruh halinin belirli bir dereceye kadar normal kabul edilebileceği düşünülse de, süresi uzadıkça ve şiddeti arttıkça bir rahatsızlık haline gelir. Ne kadar süredir var olduğuna, çökkünlüğün derecesine ve diğer ek belirtilerin varlığına bağlı olarak major depresif bozukluk, minör depresif bozukluk veya kısa depresif bozukluk gibi isimler alabilir. Ancak hepsinin ortak noktası çökkün duygudurumun artık sağlıklı bir yaşam sürmeye izin vermemesidir.

Depresif ruh hali derinleştikçe şikayetlerin ve düşüncelerin olumsuzluğu da artar ve durum hafif depresif bozukluktan ağır depresif bozukluğa doğru ilerleyebilir. Genellikle, depresif ruh halinin ortaya çıkışı travmatik olaylarla ilişkilidir, ancak gündelik hayatta yaşanan olaylar da kaygı bozukluklarının tetikleyicisi olabilir.

Bu nedenle, depresif ruh hali ya da travmatik olayların sonrasında, deneyimli bir psikolojik danışmandan destek almak, süreci daha hızlı atlatabilmenize ve daha sağlıklı bir yaşam sürmenize yardımcı olabilir.